Le tirant d’air correspond à l’espace de sécurité situé sous l’opérateur, nécessaire pour arrêter une chute éventuelle en toute sécurité, sans impact contre des obstacles.
Le tirant d’air dépend de plusieurs facteurs et n’a pas toujours la même configuration. En partant du cas standard, on considère un opérateur équipé d’un harnais antichute (EN 361) relié à un dispositif d’ancrage ponctuel de type A, positionné au niveau du plan de circulation.
L’opérateur est ensuite relié au moyen d’une longe antichute de 2 m (EN 354), afin de faciliter les opérations de travail, ainsi que d’un absorbeur d’énergie, c’est-à-dire un dispositif qui s’allonge lors d’une chute grâce à des mécanismes spécifiques, dissipant l’énergie et réduisant les efforts transmis au corps de l’opérateur (EN 355).
Dans ce cas, le tirant d’air requis est de 6,25 m, composé de :
TOTAL : 2 + 1,75 + 1,5 + 1 = 6,25 m
Si l’opérateur est relié à une ligne de vie horizontale flexible de type C, il convient d’ajouter au calcul précédent la flèche du câble (D) due à la chute. Cette valeur est indiquée dans le manuel du fabricant et dépend de l’entraxe des ancrages (S) ainsi que de la longueur de la ligne (L). En général, la flèche est de l’ordre de 2,8 m.
Il en résulte qu’un espace libre d’obstacles d’au moins 9 m doit être disponible sous l’opérateur.
Cette valeur peut toutefois être réduite par certaines solutions techniques, telles que la diminution de l’entraxe entre les supports par l’ajout d’ancrages intermédiaires, afin de limiter la flèche du câble. Il est également possible de rehausser le point d’ancrage par rapport au plan de circulation, ce qui réduit le facteur de chute et déplace vers le haut la distance de freinage nécessaire.
Une autre alternative consiste à utiliser un système rigide à rail, dont la flèche est négligeable et qui se comporte comme un point d’ancrage fixe. Ce système permet à l’opérateur de parcourir de longues distances sans se décrocher, améliorant ainsi l’ergonomie.
Enfin, le remplacement de la longe standard de 2 m par une longe plus courte permet de réduire la hauteur de chute libre. Cela autorise l’utilisation d’un absorbeur nécessitant une distance de freinage plus faible, réduisant la longueur totale. On passe ainsi de 3,75 m (longe + absorbeur standard) à 2,10 m avec des longes de 80 cm.
Cette solution permet également de limiter la zone de déplacement de l’opérateur et de travailler en retenue, lorsque le point d’ancrage est positionné à une distance du bord au moins égale à la longueur de la longe, empêchant toute chute effective.
