Quelle est la durée de vie d’un EPI antichute de catégorie III ? Après combien de temps doit-il être mis hors service ? Et surtout, faut-il le remplacer après une certaine période même s’il a été peu utilisé, voire jamais utilisé ?
Ces questions sont parmi les plus fréquentes concernant la durée de vie des EPI de catégorie III, et la réponse n’est ni unique ni immédiate.
La durée de vie d’un EPI correspond à la période pendant laquelle l’équipement peut être utilisé en toute sécurité. Il ne s’agit pas d’un délai fixe ou immuable, mais d’une estimation susceptible de diminuer en fonction de plusieurs facteurs, notamment :
l’évolution technologique et la compatibilité des produits ;
l’intensité et la fréquence d’utilisation ;
l’environnement et les conditions d’utilisation (aérosols salins, fumées, environnements chimiques agressifs, poussières, températures extrêmes, humidité, etc.) ;
le non-respect des conditions d’utilisation, d’entretien et de stockage prévues par le fabricant ;
les résultats des inspections périodiques obligatoires effectuées par une personne compétente.
Un même EPI peut donc avoir une durée de vie différente selon les conditions d’utilisation. Plus celles-ci sont agressives, plus la fréquence des contrôles doit être élevée.
Exemple de fréquence d’inspection recommandée :
| Conditions d’utilisation | Fréquence d’inspection |
|---|---|
| Régulière – occasionnelle | 12 mois |
| Fréquente ou occasionnelle en environnement agressif | 6 mois |
| Intensive ou fréquente en environnement agressif | 3 mois |
La réponse est sans équivoque : non.
La durée de vie d’un EPI de catégorie III dépend de sa typologie, des matériaux utilisés et surtout des spécifications du fabricant. Deux EPI similaires peuvent avoir des durées de vie différentes selon leur fabricant.
Certains fabricants considèrent les EPI entièrement métalliques comme ayant une durée de vie illimitée (sous réserve d’inspections périodiques), tandis que d’autres la limitent à 20 ans à compter de la date de fabrication.
Pour les EPI textiles, la durée de vie indiquée est généralement comprise entre 5 et 10 ans. Il convient également de vérifier si cette durée est calculée à partir de la date de fabrication ou de la date de première mise en service.
Ainsi, un EPI textile fabriqué en 2009, même jamais utilisé, peut devoir être mis hors service si la durée de vie est calculée à partir de la date de fabrication. À l’inverse, il pourrait encore être utilisable si la durée est calculée à partir de la première utilisation.
Cette information figure généralement dans la notice d’utilisation et d’entretien. Dans certains cas, les fabricants publient des communications officielles (par exemple sur leur site web) mettant à jour ou remplaçant les informations précédentes.
